В исследовании с участием 89 пациентов анализировали соотношения уровней ИЛ-18, свободного ИЛ-18 (свИЛ-18) и ИЛ-18-связывающего белка (ИЛ-18СБ) в зависимости от тяжести и исходов COVID-19. При поступлении в стационар уровни ИЛ-18 и свИЛ-18 были значительно выше, чем через 3 мес после выписки, а концентрации ИЛ-18СБ практически не различались. У пациентов с более выраженным поражением лёгких (по данным компьютерной томографии) уровни ИЛ-18 и свИЛ-18 были выше, а ИЛ-18СБ — ниже по сравнению с лёгким и умеренным течением заболевания. Через 3 мес после выписки различия между исследуемыми показателями в группах нивелировались. У 9 пациентов, умерших в стационаре, уровни свИЛ-18 были значительно выше, а уровни ИЛ-18СБ — значительно ниже по сравнению с выжившими. Таким образом, высокие уровни биологически активного свИЛ-18 при низких значениях ИЛ-18СБ могут свидетельствовать о тяжёлой воспалительной фазе COVID-19 и риске худших клинических исходов.

In this study we analyzed the ratios between IL-18, free IL-18, and IL-18 binding protein (IL-18BP) and serum levels in 89 patients depending on severity and outcome of COVID-19. Upon hospitalization IL-18 and free IL-18 levels were significantly higher than 3 months after discharge from the hospital, IL-18BP levels being almost the same. In comparison with patients with mild and moderate COVID-19, IL-18 and free IL-18 levels were higher and IL-18BP levels were lower in patients with more severe lung injury (computer tomography data). Three months after discharge from the hospital, no differences between these parameters were found. In 9 patients who died in the hospital, free IL-18 levels were significantly higher and IL-18BP levels lower than in survived patients. Thus, high levels of biologically active free IL-18 at low levels of IL-18BP may indicate a severe inflammatory phase of COVID-19 and point to the risk of worse clinical outcomes.