Изучены изменения структуры и клеточного состава бифуркационных лимфатических узлов человека при старении. Показано замещение паренхимы узла волокнистой соединительной тканью, прогрессирующее с возрастом. Наблюдается резкое преобладание площади мозгового вещества над корковым. В корковом веществе располагаются лимфоидные узелки мелких размеров, паракортикальная зона фрагментирована и истончена. В лимфоидных узелках отмечается отсутствие светлых центров и высокая концентрация зрелых CD20⁺ В-лимфоцитов. В паракортикальной зоне отсутствуют CD4⁺ Т-хелперы. Во всех структурных компонентах лимфатического узла отсутствуют Ki67-положительные клетки, что свидетельствует об угасании лимфоцитопоэтической функции, которое обусловлено замещением ретикулярной ткани микроокружения волокнистой соединительной тканью и отсутствием CD4⁺ Т-лимфоцитов, регулирующих реакции клеточного и гуморального иммунитета. Разрушение ретикулярной стромы в синусной системе, которая является биологическим фильтром, ведет к нарушению функции очистки лимфы.