Циклические РНК представляют собой семейство ковалентно замкнутых кольцевых молекул РНК, сформированных из пре-мРНК кодирующих генов с помощью различных вариантов сплайсинга — канонического и альтернативного неканонического. Процесс созревания циклических РНК регулируется с помощью цис- и транс-элементов. Полного списка биологических функций этих РНК пока нет, однако наибольший интерес вызывает их способность взаимодействовать со специфическими микроРНК, играя роль своеобразного депо. Это свойство делает циклические РНК одним из активных регуляторных факторов транскрипции. Циклические РНК обладают рядом преимуществ по сравнению со своими линейными аналогами. Так, синтез этих молекул консервативен, они универсальны и обладают четко выраженной специфичностью, устойчивы к действию экзонуклеаз. Кроме того, уровень их экспрессии часто выше уровня экспрессии их линейных форм. Следует отдельно отметить, что экспрессия циклических РНК является тканеспецифичным признаком. Более того, обнаруживаются некоторые корреляции между изменением набора и уровня экспрессии циклических РНК и развитием патологии. Циклические РНК обладают определенными преимуществами и потенциально могут быть использованы в качестве новых биомаркеров для диагностики, прогноза и оценки терапевтического ответа.