В патогенезе сахарного диабета могут принимать участие шванновские клетки, образующие периинсулярную глиальную оболочку в панкреатических островках у многих млекопитающих. В панкреатических островках у человека обнаружены мелкие удлиненные или овальные клетки с отростками, дающие иммунопозитивную реакцию на белок S-100. Природа этих клеток не установлена. В ходе проведенного исследования показано, что по морфологическим и ультраструктурным характеристикам, наличию иммунопозитивной реакции на S-100 и интеграции с нервными окончаниями отростчатые клетки, локализованные в панкреатических островках у плодов человека и детей, сходны со шванновскими клетками. В период внутриутробного развития и у детей шванновские клетки наиболее часто встречаются в формирующихся панкреатических островках, а также вокруг протоков поджелудочной железы. Полученные результаты свидетельствуют о возможном участии шванновских клеток в нормальном морфогенезе панкреатических островков человека.