Охарактеризована длина теломер индивидуальных хромосом в лимфоцитах периферической крови человека в норме и при ревматоидном артрите. Используя количественную флюоресцентную гибридизацию in situ с последующим компьютерным анализом цифровых изображений метафаз, мы показали, что распределение длины теломер на индивидуальных хромосомах в норме и при патологии различается. У пациентов с ревматоидным артритом выявлено достоверное укорочение длины теломер на p-плече хромосомы 4, что может иметь существенное значение для патогенеза данного мультифакториального заболевания. Кроме того, активность заболевания обратно коррелировала с длиной теломер на p-плече хромосомы 10, где расположены гены, вовлеченные в процессы дифференцировки и пролиферации Т-клеток.